Las voces de la desconocida Irlanda del Norte
Como
muchos españoles en verano voy a mi pueblo y tengo la suerte de que
está en Irlanda del Norte: fresquito, inexplorado y muy diferente.
Es
muy fácil llegar a Irlanda del Norte. Desde el aeropuerto de Dublín
hay autobuses ¡con wifi! a las principales ciudades del Norte como
Newry (1 hora) o Belfast (1 hora y media). También se puede volar
directamente a Belfast. Yo personalmente recomendaría alquilar un
coche para poder explorar los pequeños pueblos rurales y hacer una
ruta más completa ¡y no perderse la experiencia de conducir por el
lado izquierdo de la carretera en el reino de las ovejas!
La mejor época para visitar es Julio. Las temperaturas son suaves (14-28 grados) y los días muy largos. Perfecto para hacer excursiones a las montañas de Mourne, al Giant's Causeway, a los cientos de castillos y bosques encantados que hacen que esta zona sea el escenario de gran parte de la serie Juego de Tronos.
Para
los fans de esta serie, hay varias agencias que hacen visitas guiadas
de los escenarios de rodaje desvelando algunos secretos y prestando
disfraces de personajes a los visitantes. Merece la pena hacer la
visita con la agencia de William, porque además de ser un chaval
super culto y simpático, es el dueño de dos de los lobos hugaros
(Dire Wolfs) http://www.direwolftours.com/
Julio además es el mes ideal para visitar Castlewellan, un pueblo rodeado de montañas y a 7 km de la costa. Tiene un encanto especial; Sus calles, sus pubs, su plaza y su increíble Forest Park que cuenta con 450 hectáreas de parque y bosque con vistas panorámicas de las espectaculares montañas de Mourne. Forest Park en si mismo hace que valga la pena la visita.
El
parque tiene un arboreto con especies de todo el mundo, un castillo
victoriano que se puede visitar, un lago en el que en verano se hace
kayak y kilómetros y kilómetros de sendas para pasear, correr o
recorrer en bici.
Desde
el año 2000 el parque tiene un Laberinto de la Paz, formado por
arbustos de dos metros, que simboliza el camino de Irlanda del Norte
a un futuro pacífico. El conflicto de Irlanda del Norte, apaciguado
desde los años 1990, es historia reciente y está presente en muchos
símbolos y conversaciones en la zona.
Pero
además de todo esto, hay un festival de música único, y por ahora
poco conocido, pero que pronto va a dar la campanada. El SOMA music
festival, lleva tan solo 4 años celebrándose en Castlewellan.
www.somafestival.com
El
festival de música folk irlandesa atrae a los mejores artistas de la
isla y alrededores. Este año la interminable lista de conciertos la
encabezaba la escocesa Eddi Reader, una bomba de energía en el
escenario con una carrera llena de éxitos como avalan sus tres
premios BRIT Awards. 
Foto
de Eddi Reader cortesía de https://www.facebook.com/nursie.ratched)
También
nos cautivó la cálida voz de Lisa Hannigan y sus ingeniosas letras
que han hecho de Sea Sew disco de platino este año. Hannigan estuvo
acompañada por el prodigioso talento de la violinista Zoe Conway y
de John Mc Intyre, “uno de los los mejores duos de folk del
planeta” según la BBC.
(Foto
de Lisa Hannigan y Zoe Conway cortesía de
https://www.facebook.com/nursie.ratched)
Declan
O’Rourke se puso al público en el bolsillo con sus particulares
anécdotas al inicio de cada canción. Su éxito Galileo, es una de
las canciones más románticas jamás escritas y Soma festival nos
dio la oportunidad de disfrutarla en un íntimo auditorio que la hizo
más especial si cabe.
(Foto
de Declan O’Rourke-derecha- con Donal Lunny y amigos cortesía de
https://www.facebook.com/nursie.ratched)
Los
grupos Flook y Breaking Trad tocaron enérgicamente y pasada la hora
de cierre del local seguían tocando e invitando a otros músicos a
un improvisado final con ritmo celta y festivo.
En
Soma Festival los conciertos tienen lugar en un ambiente casi
familiar y los precios son muy asequibles. Tras los conciertos
oficiales, muchos de los artistas se quedan a tocar lo que en Irlanda
se llama “sessions” (sesiones de música improvisada con músicos
espontáneos).
Por
si fuera poco, durante el festival hay una gran agenda variedad
actividades culturales para todos los públicos, yoga, exposiciones
de arte, catas de sidra, talleres de escritura, de música, un paseo
arqueológico guiado, actividades para aprender inglés o gaélico.
Entre las múltiples actividades se proyectó la
película Brooklyn, que habla de una de tantas historias de
inmigrantes irlandeses a américa en busca de mejor fortuna. Una de
las protagonistas, Eileen O’Higgins, que es del pueblo de
Castlewellan, presentó la película y charló con los espectadores
desvelando cómo consiguió imitar el acento de Irlanda del sur para
el rodaje.
También
hubo charlas y debates sobre personajes históricos e influyentes de
la zona como la pareja de pacifistas y feministas Sheehy Skeffingtons
o el diplomático revolucionario Roger Casement y su papel durante el
alzamiento de 1916 en el que se proclamó la independencia de la
República de Irlanda del Reino Unido. La charla se enfocó en cómo
afectaron los hechos de principios del siglo XX a Irlanda del Norte y
en concreto a la gente local del Condado de County Down donde se
encuentra Castlewellan.
Con
todas estas actividades el pequeño pueblo de Castlewellan se
convierte por una semana en “the place to be” ¡unas vacaciones
muy completas y recomendables!
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